La Basilica de San Juan de Efeso

La Basílica de San Juan de Éfeso: 

Historia, Legado del Apóstol y Misticismo

Ubicada en la colina de Ayasuluk en Selçuk, la Basílica de San Juan de Éfeso es uno de los monumentos más trascendentales del cristianismo primitivo y del periodo bizantino. Fue erigida en el siglo VI d. C. bajo los mandatos del emperador bizantino Justiniano I y su esposa la emperatriz Teodora, sobre el lugar exacto donde reposaba la tumba del apóstol San Juan.

San Juan el Evangelista y la Llegada de María a Éfeso

Durante la crucifixión, Jesús encomendó el cuidado de su madre a San Juan, el más joven de los doce apóstoles. Unos cinco años después, Juan y la Virgen María viajaron a la próspera metrópoli de Éfeso—entonces la cuarta ciudad más grande del Imperio Romano y capital de la provincia de Asia—.

Dado que Éfeso era un bullicioso centro pagano dominado por el culto a Artemisa, no resultaba seguro para los primeros cristianos residir en el núcleo urbano. Por ello, se establecieron en las colinas circundantes, donde la Virgen María pasó los últimos nueve años de su vida terrenal.

El Exilio en Patmos y la Redacción del Apocalipsis

Tras la Asunción de María, San Juan predicó por Anatolia (término griego que significa "tierra donde nace el sol"). Durante la persecución del emperador romano Domiciano, Juan fue exiliado a la cercana isla de Patmos, donde escribió el Libro del Apocalipsis (Revelación) y dirigió sus célebres cartas a las Siete Iglesias de Asia Menor. En aquel tiempo, el vocablo "iglesia" no hacía referencia a un edificio físico, sino a la propia comunidad de creyentes.

Tras la muerte de Domiciano, San Juan regresó a Éfeso, donde concluyó sus escritos bíblicos y falleció alrededor del año 100 d. C. a la edad de 98 años. Es importante no confundir a San Juan el Evangelista con San Juan el Bautista, quien nunca estuvo en Anatolia.

De Capilla del Siglo II a Majestuosa Basílica Imperial

La colina donde residió el apóstol tras su regreso de Patmos fue bautizada como Hagia Theologos ("El Santo Teólogo"), nombre del que deriva el topónimo bizantino y moderno de la ciudad (Ayasuluk / Selçuk).

• Siglo II d. C.: Se erigió una modesta capilla conmemorativa sobre la tumba del apóstol.

• Siglo VI d. C.: El emperador Justiniano I—el mismo soberano que ordenó la construcción de la Catedral de Santa Sofía en Constantinopla—mandó edificar una monumental basílica de planta de cruz latina con seis cúpulas, convirtiéndose en la segunda iglesia más grande de Anatolia.

Bajo la cúpula central se encontraba la tumba sagrada de San Juan, cuyas reliquias fueron trasladadas por los cruzados durante el siglo XII. Aunque hoy se desconoce su paradero exacto, la presencia verificada de su sepultura constituye una de las evidencias históricas más sólidas de la llegada de María a Éfeso.

Reconocimiento Papal

Al igual que la Casa de la Virgen María, este lugar sagrado ha atraído a peregrinos de todo el mundo a lo largo de los siglos. El 26 de julio de 1967, el Papa Pablo VI visitó y oró en las ruinas de la basílica, acontecimiento conmemorado en una inscripción visible en el propio recinto arqueológico.